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早春の寄せ植え

バラの剪定は、2月中旬。

バラを健康に保ち、よい花を咲かせるために、欠かすことのできない冬の剪定。早過ぎると、せっかく伸びてきた新しい芽が霜に当たって枯れてしまうし、遅過ぎると、切るべき枝が養分を使ってしまい、よい花が咲きません。だから、適した時期はまさにピンポイント。関西地方では2月中旬がベストです。葉を落とした枝だけを見ていると眠っているように思えるバラも、実は着実に春の準備を始めています。バレンタイン用のチョコレートが店頭に並ぶころになったら、芽の状態をよく観察して、赤くふくらみ始めるころを逃さず実行してください。バラの剪定は、時期を逃すことのできない大切な作業。

初夏の成果を楽しみに、愛情をこめて切ってあげましょう。

剪定はシュートだけを残すのが

基本。

剪定の基本は、シュートと呼ばれる、昨年の夏に地ぎわや枝元から出た太く新しい枝を残し、古い枝はすべて根元から切ってしまうことです。ただし、シュートの数が少ない場合は、昨年の春に枝分れした比較的新しい枝のうち、いちばん下の太い枝も残します。

シュートは太くてみずみずしく、しかも根元近くに切り口がなく、すっと1本伸びているので、すぐにそれとわかります。切るべき古い枝を見極めたら、思い切って根元から切り捨てます。また、新しい枝でも細いものは、残しておいてもいい花が咲かないので一緒に切ってしまいます。どんどん切り進んで、シュートだけにするか、それに春に枝分かれしたうち太い枝がいくらか混ざった状態にしてください。

次に、残った枝の30～40cm程度の高さの芽を探します。高い位置のものを選ぶと夏に繁り過ぎるので、なるべく低い位置のものを見つけてください。その中で、外に向いて伸びていく位置にある芽が残すべき芽です。残すべき芽が見つかったら、芽の0.5～1cm上のところで、芽のある方を高く、はすかいに切ります。水平に切ると、芽の反対側から枯れこんでくるので、必ず角度をつけて切ってください。また、このとき、剪定バサミの刃の薄い側を地面の方に向けておくと、残す方の枝を傷めず切ることができます。残った枝のすべてをこうして30～40cmに切り込んだら、冬の剪定の完了です。

3月末から4月初めには、芽かきを忘れずに。

こうして、冬きちんと剪定をしておいたバラは、3月末.4月初めごろになると、芽を伸ばします。伸びてきた芽のうち、元気のいいのは上の方のもの。このまま、たくさんの芽を残していても、養分が分散して葉ばかり繁って花が咲かないという結果になってしまいます。

そこで、太い枝なら上3つ、細い枝なら上2つだけ残し、ほかの芽は折り取ってしまいます。時期が遅れるとムダな養分を消費することになるので、なるべく早めに行います。このほかに、四季咲性のバラの場合、８月下旬ごろに、不要な枝を整理して株の形を整えるため3分の2程度にまで切り込みます。

品種の特徴をよく知って、これら基本的な手入れを続けていれば、バラは何年も元気に花をつけてくれます。「シュートが出なくなったら植え替えます。基本的には６年、品種によっては１０年というのが更新の目安。つるバラなどには２０年という長寿種もあります。複数の株が植わっている場合、部分的に植え替えると周囲に負けてうまく生長しないので、一斉に植え替えるようにしましょう。　

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